指数基金就是采用被动式投资，选取某个指数作为模仿对象，按照该指数构成的标准，购买该指数包含的证券市场中全部或部分的证券，目的在于获得与该指数相同的收益水平。
指数基金提供的投资方式最为方便简单。投资者无须担心基金经理是否会改变投资策略，因为指数基金经理根本不需要自行选股，所以谁当基金经理并不重要。
投资指数基金最大的好处在于成本较低。由于指数基金经理用不着积极选股，所以指数基金的管理费用相对较低。同时，因为指数基金采取了购买并持有的策略，不用经常换股，所以基金买卖证券时发生的佣金等交易费用也远远低于积极管理的基金。
而股票型基金则是主动式投资的积极管理型基金。60%以上的基金资产投资于股票的，为股票型基金，就是基金经理以其独特的方式投资而不是根据指数来挑选股票，投资风险比其他基金高。选择股票型基金这意味着你必须充分相信基金经理的能力。
